5ta Bala – El Shintai de Hotogiyama.
En un área forestas al suroeste de Hiroshi, cerca de la prefectura de Akita…
Hotogi se encuentra en las montañas que jamás visita nadie.
Cuando mi campo de visión regreso a la oscuridad de la noche, caí al vacío mientras era detenido por las ramas de los árboles del virgen bosque de hayas.
Rayos…
…Duele…
Kou-chan… Viste la parte superior del bosque desde la torre y me teletransportaste…
Puede que haya sido inevitable debido a la visibilidad limitada, pero habría agradecido que me avisaras de antemano.
Me salve porque el suelo está cubierto de humus, pero si fuera de roca, habría muerto con la caída. ¿Fueron unos 20 metros? Por lo menos, aterrice suavemente usando ukemi.
Pero de todos modos… Este es el bosque del Santuario Hotogi.
Cuando caminé un poco por el paisaje familiar, encontré un camino de montaña similar a un sendero de animales… Ese es el sendero de los Hotogi.
Este sendero antiguo es difícil de encontrar incluso si caminas desde el exterior.
De cualquier forma, si te atreves a entrar enteras fácilmente algo.
El Santuario Hotogi… es extremadamente exclusivo y no le gusta la interacción con el mundo exterior.
La razón de esto, ahora es comprensible para mi…
Como puede verse de la magia de fuego de Shirayuki y la adivinación de Konayuki, los Hotogi han heredado poderes sobrenaturales como una especie de organización ESP durante generaciones.
Es una historia antigua, pero es posible que hubiera personas que quisieron utilizarlos por sus poderes, o que fueran discriminados y temidos por la gente.
Aunque los poderes sobrenaturales siguen siendo objeto de exclusión…
Allí, confiando solo en mis puños…
Me dirijo hacia delante…
En la oscuridad, mientras me abro paso entre la vegetación y el frio viento caminando por el suelo nevado…
…Consagrar, Orar, Exorcizar…
Compañía, Santuario, Sendero, festival…
Nacimiento, terrible… dios…
Pueden verse muchos caracteres usados en la adoración de los dioses…
En el Santuario… lo sabre en el Santuario Hotogi…
A mí, que deambule por el mundo a causa de Aria.
La respuesta…
Sobre la Diosa Escarlata…
Y el camino a seguir…
Ante los escalones de piedra que una vez se convirtieron en la salida de Shirayuki cuando durante la primaria, de niño, vine a buscarla para ver los fuegos artificiales…
Subiendo los escalones de piedra mientras miro la luna… El tiempo pasa, y ya es cerca de medianoche…
Hay piedras a intervalos regulares entre los peldaños iluminados por la luna mientras la nieve los cubre…
Tras subir los 135 escalones hasta el Torii pintado de un vivo color escarlata como los que se pueden ver en Kanto…
Desde el lado derecho del Torii…
—…Sabia que vendría.
Apareció Konayuki.
Apareció la hermana de Shirayuki a la que guie por la Academia Butei durante las últimas vacaciones de verano. Sosteniendo una daga en su blanca mano.
Otra persona hizo su aparición, Hanayuki…
La hermana menor de Shirayuki también apareció desde el lado izquierdo del Torii con una Naginata.
Si mal no recuerdo, Konayuki tenía 15 años, Hanayuki 14. Quizás debido al respeto que tienen a Shirayuki, pero todas las hermas usan un flequillo recto.
Además, desde la parte posterior del Torii, detrás de la estatua del Kitsune de Inari…
Kazeyuki que una vez nos salvó a Reki y a mí en Kioto apareció portando un arco japones.
Kazeyuki es un año menor que Shirayuki, por lo que debería tener 16 años. Su cabello es largo y negro atado en una cola de caballo con una cinta blanca.
Están preparadas para atacar a los intrusos con armas de corto, medio y largo alcance, respectivamente.
A las hermanas de Shirayuki que se paran como porteras dividiendo el área humana y el santuario custodiando el Torii…
—Según las reglas de los Hotogi, ¿no era la hora de acostarse a las 8 en punto?
Hago una broma imitando a Konayuki.
Si hubiera una pelea aquí, las cosas podrían complicarse.
Pero tal parece que mis temores eran infundados, pues tras guardar silencio por un momento…
—…has venido a ver a Shirayuki-oneesama.
—Hace un tiempo una estera escarlata que simboliza el mal celestial… apareció una luz que se parecía a la Diosa Aria-sama, y mi hermana la siguió…
—…en el Iwato oculto. Mi hermana ha ido allí…
Konayuki, Hanayuki y Kazeyuki rompieron líneas y me lo dijeron…
Después de todo, así era… Tanto Shirayuki y Aria.
Además, Kazeyuki dijo “Iwato, es decir, el cuerpo de dios…”
Cuando era pequeño vine al Santuario Hotogi, pero me dijeron que nunca debía acercarme al Shintai.
…Eso es todo. La última pista.
Desde Japón a Estados Unidos, luego Inglaterra, Kinokuni y luego de regreso a Japón… que viaje tan largo, y corto a la vez…
—En este punto, finalmente lo comprendo. — mi mente en Modo Histeria termino de hilar mis pensamientos — Ustedes, las Mikos Hotogi, consagraron el cuerpo del Hihiirokane allí.
Ante mis palabras, pude notar el temblor en los dedos de Konayuki.
Es una niña fácil de entender. Aparentemente, di en el blanco.
Hanayuki hace contacto visual con Kazeyuki preguntando si deben borrar a los que saben el secreto.
Pero… Kazeyuki detuvo a sus hermanas menores con la mirada.
Las tres se quedaron mirándome, por lo que decidí continuar hablando.
—El Irokane estaba contenido en una pequeña cantidad en el Rosario de Riko, y se dice que la bala de Irokane era la pieza más grande del mundo, por lo que en un inicio parecía que se trataba de un metal raro muy escaso. Pero cuando estuve en Estados Unidos, vi que el metal contenido en el rosario se hallaba allí en grandes cantidades, había sido convertido en piezas de automóviles, pero la masa total sin dudas era enorme. Además, el Irokane que yace en el lago en las tierras de Ulus es una roca de gran tamaño.
Konayuki y Hanayuki parecían sorprendidas por mi historia, pero Kazeyuki, quien estaba a cargo de las relaciones públicas, parecía saber de esto y mantuvo su mirada fría.
—El Irokane que he visto estaba dividido en muy pequeños y enormes, no había ningún punto medio. En otras palabras… el Hihiirokane, el Ririirokane, y el Ruruirokane son artificiales. Existe una enorme piedra en bruto que es natural, el original que no se puede crear, y todas las otras cosas de Irokane que existen, probablemente se han hecho de piezas raspadas del original. Entre las piedras en bruto… el Hihiirokane… está en manos del Santuario Hotogi.
Los japoneses no exponen innecesariamente el Shintai del santuario. Lo que es conveniente…
Por eso Hotogi lo ha podido mantener oculto por 1000 o 2000 años,
Probablemente en toneladas, una enorme cantidad de Hihiirokane.
—…
Konayuki y Hanayuki miraban como si dijeran “lo ha descifrado”
Sin respuesta. Kazeyuki estaba igual.
Sin embargo, ese silencio no hace más que confirmar mi razonamiento.
—No necesitan responder. No tienen esa autoridad después de todo. Se lo preguntare a Shirayuki cuando la vea. La hermana menor de Aria también me dijo que lo hiciera.
Y cuando avance… las hermanas Hotogi no me impidieron el paso.
Estoy seguro de que están…
Están preocupadas por la Diosa Escarlata Aria que probablemente ha ido al Shintai y el Hihiirokane… además de su querida hermana Shirayuki que siguió a Aria.
Si es posible, quieren que proteja a Shirayuki.
Por lo tanto, dejaron a mi discreción si pasar o no…
Por mi parte, pase…
El extraordinario poder que consagraban, eso que esta más allá del control humano. El Hihiirokane y la diosa escarlata. Como un samurái para recuperar a Aria y enfrentarme a la existencia que pretende desatar una guerra…
Parece que todo al respecto es como había pensado…
—Tohyama… por favor… a Shirayuki-oneesama… ayúdela…
Konayuki, entre sus hermanas se tapó la cara con las manos y comenzó a llorar.
—No te preocupes Konayuki.
La tranquilicé mostrando la sonrisa más amable que pude.
En realidad, habría querido darle una palmadita en el hombro o acariciarle la cabeza, pero luego ella habría dicho que era antihigiénico. A esta chica no le gustan para nada los hombres…
Por cierto…
Recuerdo lo que dijo una vez Konayuki… su profecía de que “el escarlata eventualmente colapsara”
Colapsar es un palabra japonesa que puede significar “desborde de agua” En la antigüedad, esa palabra se usaba para describir la ruptura de represas y el desbordamiento de ríos.
El Irokane es uno y es todo…
Hidan no Aria que se desborda.
El Hihiirokane se desborda.
Debe haber sido una profecía de que el poder del Hihiirokane se liberaría.
Pero…
…no, basta.
Lo detendré.
Si anule el razonamiento de Sherlock, como no podría ser capaz de anular la profecía de Konayuki.
Camine entonces a través de los decorados bordes del sendero azotado por el viento, y pase a través de los guardianes del templo.
…que nostálgico.
Han pasado más de diez años desde que vine al Santuario Hotogi.
Había olvidado varios detalles, pero recuerdo lo esencial.
Por cierto, me gustaría rezar por seguridad a los ocho dioses además de la diosa escarlata.
Pero, no vine aquí de visita.
Después, dando la vuelta al santuario principal… Confiando en la luz de la luna, llegue al bosque de cedros detrás del santuario principal… entre al bosque al cual de niño me decían “no vayas”
Parecía un bosque protegido de la nieve, pero se trataba de un bosque artificial plantado para ocultar lo que había más allá.
Después de pasar el bosque, que tiene solo unas pocas docenas de ancho…
…mizuyumi…mizu…
Tal parece que llegue al mismo lago que era visible desde la torre de acero hace rato.
En los viejos tiempos, pensé que Shirayuki solía llamar a Mizuumi, Mizuyumi, pero ese era probablemente el nombre de este extraño lago…
Hotogi no go…
El sagrado Hihiirokane yace tras neblina al otro lado del lago…
Cuando llego el momento en que comencé a dar la vuelta al lago dando un rodeo…
Una llamada telefónica llego a mi celular. Era el número de Konayuki.
—…Tohyama. ¿En este momento deberías haber acabado de llegar a Mizuyumi?
—Oh. Estaba a punto de comenzar a rodear el lago ahora mismo. Debería tomarme unos 30 minutos llegar al Hihiirokane.
—Llame en secreto para darle indicaciones… No puedo decir nada del Shintai, pero lo demás puedo decirlo.
Konayuki que parece estricta es en realidad razonablemente flexible.
—En el Mizuyumi puede ir recto. En los viejos tiempos, se podía cruzar por la superficie congelada del lago para llegar al Shintai, pero con el calentamiento global hay ocasiones en que ya no se congela, por ello se construyó un puente de cristal justo debajo de la superficie.
Gracias por la información.
—Deberías poder ver un pequeño Torii junto a la orilla del lago, al otro lado debería haber otra, puedes cruzar entre los dos puntos. Aunque si no llevas zapatos adecuados, podrías acabar con los calcetines y zapatos mojados, pero deberías poder cruzar en unos tres minutos.
Realmente vi un pequeño Torii escarlata en la orilla del lago…
A primera vista parecía que no había nada bajo la superficie del agua, pero cuando entré, pude notar que había un punto de apoyo a unos dos o tres centímetros por debajo de la superficie.
Era una increíble idea. Un puente invisible.
—…me salvaste Konayuki. Fue algo que aprendí en la Academia Butei, pero una reducción del tiempo también es un apoyo enorme.
—…de nada. Sin embargo, más allá de ese punto, las ondas de radio del teléfono no llegan hasta el Iwato, donde se esconde la Diosa. Nunca he estado allí, pero una vez, cuando oneesama se emborracho en el Mikura… Ejem… escuche de Shirayuki-oneesama en algún momento, que el interior del Iwato es similar a un cuerpo humano, o algo así… Eso es todo lo que se.
¿Similar a un cuerpo humano…? ¿Es eso así?
—…eso es más que suficiente. Me voy.
—Ahora que te he ayudado, por favor, asegúrate de regresar y acabar con esto. Si fallas, podrías ser sacrificado. Así que, por favor, tenga cuidado.
Guarde mi teléfono con una sonrisa irónica en el rostro. Había oído que los miembros del Santuario Hotogi pueden matar a una persona con una sonrisa en el rostro, así que esa es una razón más para no fallar…
Luego, ante el agua que refleja las estrellas del firmamento en su superficie como si fuera un espejo… cruce el lago oscuro.
Se siente como caminar por el espacio.
Como me dijo Konayuki, mis pies se mojaron, pero llegue al otro lado mucho más rápido de lo que esperaba… llegue hasta la ladera con la abolladura similar a un cráter en el monte.
La montaña es una zona rocosa sin vegetación, el lugar esta rodeado de una atmosfera acorde al termino Kannabi[1].
Tras subir por las rocas que se asemejaban a una rudimentaria escalera, llegue hasta dos grandes rocas que formaban el kanji “人” haciendo la función de una especie de puerta.
En el interior, yacía un viejo Torii que podría competir con los 5 más grandes de Japón.
Oculto en silencio tras las rocas que impiden verlo.
La puerta Torii hacia la función de entrada para una cueva, que se interna en lo profundo de la formación rocosa.
¿Esta es realmente una cueva…?
Una sensación de disonancia me inunda. Al internarme allí, iluminando el camino con la maglite, se puede ver un pasaje que puede ser transitado por personas.
La formación entera era artificial.
En lugar de haber sido excavada, es mas como si hubieran recolectado piedras y rellenado cuidadosamente el cráter.
Es como el interior de una pirámide. Es la misma sensación que se siente al explorar una pirámide…
Y, si pasamos a un análisis geológico… es siquiera esta esté cráter originado por fuerzas geológicas…
Inmediatamente note que la temperatura interior era razonablemente alta.
Estoy agradecido por esto debido a mi cuerpo frio, mis zapatos se han secado y eso es bueno…
Poco a poco…
… en este pasaje de roca…
Hay agujeros en las murallas, que cumplen la función de almacenes a la izquierda y derecha, y en ellos hay guardados muchos espejos de bronce y cobre que solo pueden ser visto en los libros de historia.
Es increíble. Incluso un aficionado como yo puede sentir el valor histórico de estos objetos.
¿No sería mejor dejar atrás el secretismo y registrar este lugar como Patrimonio de la Humanidad?
Esta cueva tenia muchos puntos de ramificación excavados formando una especie de laberinto. Y, en algunos pasillos era posible ver rastros de trampas primitivas, así que, al encontrarlas, tomaba otro camino.
Como el camino correcto debería haber sido transitado muchas veces, hice un juicio en base a la apariencia de la grava y rocas bajo mis pies.
El camino que tome era uno ancho que luego se volvía angosto.
Si miras el camino ancho como el intestino, y el angosto como el sistema circulatorio, la forma aproximadamente es idéntica a la de un ser humano recostado.
También había salas similares a los pulmones y al cerebro.
Eso significa…
El órgano mas importante del cuerpo humano… lo más importante aquí, debería estar en la posición del corazón.
En ese sentido, yo me encontraba recorriendo la garganta… y, cuando Sali a un espacio abierto que parecía ser el estómago.
—……
Un zorro hecho de humo del tamaño de un dinosaurio yacía allí.
El humo era estable en forma de un enorme zorro.
El enorme zorro estaba mirando hacia mí, y tiene 1, 2, 3…9 colas que se balancean a la vez.
Sin embargo, ya no estoy sorprendido por algo de este nivel.
Pues comprendo muy bien de quien se trata. Por desgracia, esto me hace caer en cuenta de que me he acostumbrado a los fenómenos paranormales.
—… ¿No quieres hacerte una pelota?
—…Finalmente es hora. La Diosa Escarlata surgida de las estrellas, la Sacerdotisa Hotogi, y el Samurái Tohyama se han reunido.
La voz del enorme zorro surgió sin que este moviera la boca…
Su tono era grave, pero la forma en que habla sigue siendo la misma de Tamamo…
Es la forma verdadera de Tamamo.
Siendo así, realmente prefiero la forma en que solía mostrarse. A pesar de que era incapaz de suprimir las orejas y cola de zorro con su transformación, y se veía como una niña de preescolar, al menos tenía forma humana.
—Un regaño y una disculpa. Has despertado demasiado el amor de Aria. Mujeriego. Y yo, que no pude preverlo, y pensé que su deificación escarlata no acontecería sino hasta el ultimo día del tercer mes del año, también soy… una gran tonta. De haberlo previsto correctamente, no… solo queda una cosa que hacer para que muchas víctimas mortales puedan ser evitadas.
Mi mente en este punto ya estaba cansada de que apareciera un dios tras otro…
—No te permitiré seguir avanzando. E incluso si lo haces, estarás solo.
Le dije con la determinación de detener a la Diosa Escarlata incluso a costa de mi vida.
—Prepárate, joven guerrero. Hay veces en que un samurái debe matar tanto a sus mujeres y amigos. Has lo que sea necesario para acabar con esto. Conquista sin temor.
Si bien quiero ignorar la primera mitad, de la segunda, al menos puedo decir que ella se encargara si llega a pasar algo.
—Gracias. Es bastante normal que Shirayuki y Aria se metan en peleas cuando estoy presente. Siempre es difícil limpiar el desastre luego.
Di la vuelta, rodeando a Tamamo quien me indico el camino con sus colas…
Entre al pasaje en la pared…
El suelo tenia una superficie suave, y el pasaje estaba enmarcado por puertas Torii alineadas en fila con separaciones de unos treinta centímetros. Era como un túnel Torii.
Al otro lado, había una luz brillante del color del fuego.
Deseche el maglite que probablemente sería inútil desde este punto, y en términos del cuerpo humano, me adentre en el corazón…
…el lugar donde había un salón escarlata.
[1] Tierra de Dios.